Varför lyser stjärnor?

Vad är det för process inne i stjärnan som gör att den lyser?

Frågan ställdes 2016-11-05.

En stjärna lyser för att den är varm. (Det gör ju också en järnbit som man hettar upp.) Stjärnans färg beror på hur varm den är i sina ytterlager, svala stjärnor är röda och heta stjärnor är blå eller vita. Solen kan sägas vara en medelvarm stjärna. Stjärnan lyser och då förlorar den energi, så den måste hela tiden få mer energi för att inte kallna och bli mörk.

Energin frigörs längst inne i stjärnans centrum där temperaturen är många miljoner grader. Där kolliderar och trycks hela tiden kärnor av grundämnet väte samman och bildar grundämnet helium plus värme. Hela tiden flyter värme inifrån upp mot stjärnans ytlager så att de hålls varma och lysande.

Omvandlingen av väte till helium i centrum sker under största delen av en stjärnas liv. Solen har gjort av med ungefär hälften av vätet i centrum och kommer att lysa ungefär 5000 miljoner år till innan det är slut.

Frågan besvarades av Bengt Edvardsson, universitetslektor vid avdelningen för astronomi och rymdfysik, institutionen för fysik och astronomi.